Με ιδιαίτερη επισημότητα συνεχίστηκαν στην Ουάσιγκτον οι επετειακές εκδηλώσεις για τη συμπλήρωση 90 ετών από τον θάνατο του Εθνάρχη Ελευθέριου Βενιζέλου, με τη συμμετοχή διπλωματικών, στρατιωτικών και ομογενειακών φορέων, υπό την αιγίδα του Παγκόσμιου Συμβουλίου Κρητών και του Ιδρύματος Μελετών και Ερευνών «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος».
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν την Πέμπτη 7 Μαΐου με τελετή απόδοσης τιμών μπροστά στον ιστορικό ανδριάντα του Ελευθερίου Βενιζέλου, ο οποίος βρίσκεται έξω από την πρεσβεία της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον και αποτελεί έργο του γλύπτη Γιάννη Παππά. Στεφάνι κατέθεσαν ο πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Αντώνης Αλεξανδρίδης και ο πρόεδρος του Παραρτήματος του Ιδρύματος «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος» και πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών, Νίκος Καστρινάκης.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην ιστορική και καλλιτεχνική αξία του ανδριάντα, ο οποίος αποτελεί μικρότερης κλίμακας εκδοχή του έργου που βρίσκεται στο Πάρκο Ελευθερίας στην Αθήνα, ενώ το μοναδικό πανομοιότυπο αντίγραφό του ανήκει στο Μουσείο Μπενάκη. Παράλληλα, επισημάνθηκε ότι το άγαλμα αποκαταστάθηκε το 2024 με πρωτοβουλία του Παραρτήματος του Ιδρύματος.
Στην τελετή παρέστησαν ο πρόξενος της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον Μιχάλης Σκοπελίτης, οι ακόλουθοι Άμυνας των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, καθώς και εκπρόσωποι της Παγκρητικής Ένωσης Αμερικής και της Ομογένειας της περιοχής. Μεταξύ αυτών ήταν η κυβερνήτης της 3ης Περιφέρειας της Π.Ε.Α., Σοφία Γκέτσελ, η πρόεδρος του Τμήματος «Νίκος Καζαντζάκης» της ευρύτερης περιοχής της Ουάσιγκτον, Θεοδώρα Πετράκη, και ο Γιώργος Μαραφάτσος.
Ακολούθησε δεξίωση στην πρεσβευτική κατοικία, όπου ο πρέσβης Αντώνης Αλεξανδρίδης εξήρε το έργο του Ιδρύματος, τονίζοντας πως «ο Ελευθέριος Βενιζέλος εξακολουθεί να παραμένει ο βασικός διαμορφωτής της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας και τον θυμόμαστε πάντοτε ως σύμβολο σοφίας, δημοκρατίας και αφοσίωσης στο καθήκον».
Από την πλευρά του, ο Νίκος Καστρινάκης επέδωσε τιμητική διάκριση στον Έλληνα πρέσβη εκ μέρους του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών, ενώ, υπό την ιδιότητά του ως εκτελεστικού αντιπροέδρου της Π.Ε.Α., απένειμε τιμητικά νομίσματα βετεράνων της Ένωσης στους ακολούθους Άμυνας.
Οι εκδηλώσεις κορυφώθηκαν την Παρασκευή 8 Μαΐου στο Hellenic Center, όπου πραγματοποιήθηκε διάλεξη του Νίκου Καστρινάκη με θέμα «Μετασχηματίζοντας ένα Έθνος | Ελευθέριος Βενιζέλος 1864 – 1936». Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν, μεταξύ άλλων, οι ιστοριογράφοι του Αμερικανού προξένου στη Σμύρνη κατά την περίοδο της Μικρασιατικής Καταστροφής, Δρ Ισμήνη και Δρ Κρίστοφερ Λαμπ από το Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν, εκπρόσωποι της Ομογένειας και πλήθος κόσμου. Της παρουσίασης ακολούθησε εκτενής συζήτηση γύρω από την πολιτική παρακαταθήκη και τον ιστορικό ρόλο του Ελευθερίου Βενιζέλου, ενώ η βραδιά ολοκληρώθηκε με δεξίωση, η οποία διοργανώθηκε με τη στήριξη του Συλλόγου «Νίκος Καζαντζάκης» της Π.Ε.Α.
Πηγή: Εθνικός Κήρυκας – Venizelos Foundation
