Σε ατμόσφαιρα υπερηφάνειας και συγκίνησης πραγματοποιήθηκε, την Τρίτη 4 Φεβρουαρίου 2025, η απονομή του Μεταλλίου Φιλελληνισμού Lord Byron 2025 σε δύο διεθνώς καταξιωμένες κυρίες της λογοτεχνίας, τη Βρετανίδα συγγραφέα Victoria Hislop και την Αμερικανίδα ποιήτρια και καθηγήτρια ποίησης στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, Alicia Elsbeth Stallings.
Ο θεσμός της διάκρισης του Μεταλλίου Lord Byron αποτελεί πρωτοβουλία της Εταιρείας για τον Ελληνισμό και Φιλελληνισμό από το 2021 και σε συνεργασία με την Ακαδημία Αθηνών απονέμεται, ετησίως, σε σημαντικές προσωπικότητες από τον χώρο της διπλωματίας, του πολιτισμού και της ακαδημαϊκής εκπαίδευσης, των οποίων οι σταδιοδρομίες συνέβαλαν στην κοινωνία με έργο και δράσεις που εναρμονίζονται με τις αξίες του Ελληνισμού, καθώς και σε απογόνους Φιλελλήνων που προσέφεραν την υποστήριξή τους κατά την περίοδο της Ελληνικής Επανάστασης.
Η απόδοση του διπλώματος και του Μεταλλίου έγινε από τον Πρόεδρο και ιδρυτή της Εταιρείας για τον Ελληνισμό και Φιλελληνισμό, κ. Κωνσταντίνο Βελέντζα, τον Πρόεδρο της Ακαδημίας Αθηνών, κ. Μιχάλη Τιβέριο, και τον Γενικό Γραμματέα της Ακαδημίας Αθηνών κ. Χρήστο Ζερεφό.
«Η Ακαδημία Αθηνών και η Εταιρεία για τον Ελληνισμό και Φιλελληνισμό επιθυμούν δια μέσου των βραβεύσεων Lord Byron Medal και Lord Byron Award να τιμήσουν την έννοια του Φιλελληνισμού, ως ιδεώδους που η έκφρασή του γιγαντώθηκε μεν κατά τον 19ο αιώνα με τη στήριξη της Ελληνικής Επανάστασης, αλλά η ύπαρξη και η συνέχειά του έχει άχρονο προσδιορισμό», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Πρόεδρος της Ακαδημίας, κ. Μιχάλης Τιβέριος.
Και συνέχισε: «Οι σημερινές τιμώμενες, με «ανασκαφικό χώρο» την Ελληνική Γραμματεία και αέναο πεδίο έρευνας την ερμηνεία του ελληνικού τοπίου αλλά και των ανθρώπων αυτού του τόπου, εργάστηκαν και εργάζονται επί σειρά ετών για την προβολή του ελληνικού πολιτισμού και τη διάδοσή του ως κοινού τόπου αναφοράς όλων μας. Και οι δύο επέλεξαν να μοιράζουν τον χρόνο ζωής τους μεταξύ των χωρών καταγωγής και εργασίας τους και της Ελλάδας. Για εκείνες, όπως και για τον Μπάιρον, η Ελλάδα είναι πατρίδα επιλογής».
Ο ιδρυτής της Εταιρείας για τον Ελληνισμό και Φιλελληνισμό, κ. Κωνσταντίνος Βελέντζας, παρουσίασε στην κατάμεστη Ακαδημία Αθηνών, τους σημαντικότερους σταθμούς στην πορεία και το αξιοθαύμαστο έργο των δύο βραβευόμενων, χαρακτηρίζοντας τες ως «δύο εξέχουσες προσωπικότητες των γραμμάτων και των τεχνών, διεθνώς καταξιωμένες, όπου δια μέσου του πνευματικού και κοινωνικού έργου τους δίνουν σάρκα και οστά σε ό,τι ορίζεται στις μέρες μας ως Σύγχρονος Φιλελληνισμός».
«Η Victoria και η Alicia πορεύονται υπερήφανα στο δρόμο που χάραξε ο σπουδαίος ρομαντικός ποιητής ενισχύοντας, καθεμία με την ιδιαίτερη υφολογική γραφή της, την ιδέα της ελευθερίας και της αδελφοσύνης, ενάντια στην πάσης φύσεως αδικία. Όπως ο Βύρων, οι Victoria Hislop και Alicia Stallings επιλέγουν να ζουν σε αυτό τον τόπο και αναστοχαζόμενες την ιστορία και τη γραμματεία του, φωτίζουν τη σύγχρονη Ελλάδα μέσα από το λόγο τους».
«Όταν το 2024 η Victoria έγινε μέλος της Royal Society of Literature, κλήθηκε να επιλέξει την πένα ενός καταξιωμένου συγγραφέα της χώρας της για να υπογράψει την εισόδό της στην Εταιρεία. Οι πένες ανήκαν στους Charles Dickens, George Eliot και Lord Byron. Επέλεξε εκείνη του Λόρδου Βύρωνα, δηλώνοντας για αυτή της την επιλογή: Μου αρέσει να φαντάζομαι ότι ο Βύρων την κουβαλούσε μαζί του στα ταξίδια του στην Ελλάδα!»
Ορμώμενος δε από τις γνωστές φράσεις του Λόρδου Βύρωνα Μύρια στήθη συνενώνει μία και κοινή αιτία και Ποτέ δεν αποτυγχάνουν αυτοί που παλεύουν για έναν μεγάλο σκοπό, αναφέρθηκε στην εγκάρδια συμμετοχή των δύο τιμώμενων στην εμβληματικότερη δράση που υλοποιήθηκε τον Οκτώβριο του 2024 στο Ωδείο Ηρώδου του Αττικού, προκειμένου να τιμήσουμε τη 200η επέτειο από το θάνατο του ρομαντικού ποιητή και το Έτος Φιλελληνισμού, όπου οι συγκλονιστικές απαγγελίες τους επί σκηνής – με την Λίνα Νικολακοπούλου – επέφεραν την ομόψυχη και ενθουσιώδη ανταπόκριση όλων.
Η Victoria Hislop και η Alicia Stallings ευχαρίστησαν την Εταιρεία για τον Ελληνισμό και Φιλελληνισμό και την Ακαδημία Αθηνών για τη βράβευσή τους και επανέλαβαν την αγάπη τους για την Ελλάδα και τον Ελληνικό πολιτισμό, επιβεβαιώνοντας ότι το πνεύμα του Λόρδου Βύρωνα παραμένει πάντα επίκαιρο.
Ειδικότερα, η Victoria Hislop αναφέρθηκε στον Λόρδο Βύρωνα και την αγάπη του για την Ελλάδα καθώς και στην ποίησή του που όπως είπε «Κατάφερε σαν συγγραφέας να γράψει με πάθος, πρωτοτυπία και ειλικρίνεια και να αγγίζει την καρδιά κάθε αναγνώστη, γνωρίζοντας από τα χειρόγραφά του ότι μόχθησε να βρει τις κατάλληλες λέξεις, αν και το αποτέλεσμα μοιάζει σαν να βγήκε αβίαστα από την πένα του και είναι σαν να ακούς τη φωνή του».
«Ο Λόρδος Βύρων αποτελεί μεγάλη μορφή έμπνευσης για όλους τους συγγραφείς. Σίγουρα είναι για εμένα. Πολλές είναι οι φορές που ο Βύρων έγραψε για κάποιο σημαντικό σκοπό για να επηρεάσει και να οδηγήσει και άλλους σε δράση. Σπάνια τα κείμενά του ήταν απλώς και μόνο για διασκέδαση. Ο λόγος του για την υποστήριξη της Ελλάδας στην Ευρώπη ήταν σημαντικός».
«Αν συζητούσα με τον Λόρδο Βύρωνα τα πρώτα μου λόγια θα ήταν Πέτυχε. Ο μεγάλος σου αγώνας δικαιώθηκε».
Η Alicia Elsbeth Stallings εξέφρασε την τιμή που νιώθει να δέχεται το Μετάλλιο Φιλελλενισμού, ειδικά όταν αυτό φέρει το όνομα του μεγαλύτερου Φιλέλληνα όλων των εποχών. Διευκρίνισε ότι «ο Λόρδος Βύρων δεν είναι αρκετά γνωστός για τον ηρωισμό του στις Αγγλόφωνες χώρες, και δεν είναι αρκετά γνωστός για την ποίησή του στην Ελλάδα. Αν γνωρίζουν κάτι για το ποιητικό του έργο οι Έλληνες, συνήθως είναι οι πρώτες τέσσερις στροφές του διάσημου ποιήματός του, Τα Νησιά της Ελλάδας».
Συνεχίζοντας, «Ο Βύρων, ο άνθρωπος των γραμμάτων, ο μεγαλύτερος κωμικός και σατιρικός ποιητής της εποχής του, και ο άνθρωπος της δράσης και της πολιτικής κινητοποίησης, δεν ήταν δύο διαφορετικοί άνδρες, αλλά ένας ποιητής. Αλλά ο Βύρων ήξερε ότι τόσο τα λόγια όσο και οι πράξεις, τόσο τα ξίφη όσο και οι ωδές, φτάνουν στο απόγειό τους, και φέγγουν δυνατότερα, στις πιο σκοτεινές εποχές.
Οι ποιητές ακονίζουν τις λέξεις. Τις βοηθούν να κρατήσουν αιχμηρό το νόημά τους, σε μια εποχή όπου οι τύραννοι και οι ολιγάρχες τις αμβλύνουν με τα απανωτά χτυπήματα με τα οποία προσπαθούν να τιθασεύσουν τις κοινωνίες. Όταν η μάχη μοιάζει να έχει χαθεί, τότε περισσότερο από ποτέ, έχουμε ανάγκη την ποίηση».
Με γνώμονα την ενίσχυση της εξωστρέφειας της Ακαδημίας Αθηνών, ο Πρόεδρος αυτής, κ. Μιχάλης Τιβέριος, δήλωσε ότι για πρώτη φορά στο πλαίσιο της συνεργασίας με την Εταιρεία για τον Ελληνισμό και Φιλελληνισμό και της τελετής απονομής του Μεταλλίου Φιλελληνισμού Lord Byron θα δοθεί συναυλία με πολυμελή ορχήστρα στο χώρο της Ακαδημίας.
Η Μουσική της Πολεμικής Αεροπορίας με αρχιμουσικό τον γνωστό και εξαίρετο καλλιτέχνη Αλέξανδρο Λιτσαρδόπουλο, και με δύο ξεχωριστούς και ταλαντούχους ερμηνευτές, τον βαρύτονο Άγγελο Μουσίκα και τη σοπράνο Σοφία Ζώβα, άφησαν κυριολεκτικά έκθαμβους τους παρευρισκόμενους.
