Μία ενδιαφέρουσα διάλεξη για τον συχνά παραγνωρισμένο ρόλο των Ελλήνων εμπόρων βαμβακιού στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, θα παρουσιάσει ο λέκτορας Πολιτικών Επιστημών Δρ Αλέξανδρος Μπιλλίνης.
Η διάλεξη, η οποία θα παρουσιαστεί διαδικτυακά, την Πέμπτη, 6 Ιουλίου, στις 7 μμ., εντάσσεται στα Σεμινάρια Ελληνικής Ιστορίας και Πολιτισμού που προσφέρει η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης.
Με ιδιαίτερη έμφαση στο Ελληνικό Εμπορικό Ναυτικό, ο Δρ Μπιλλίνης έχει μελετήσει εκτενώς τις ιστορικές συνεισφορές των Ελλήνων εμπόρων βαμβακιού. Η έρευνά του αποκαλύπτει πώς αυτοί οι έμποροι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο παγκόσμιο εμπόριο βαμβακιού κατά την ταραγμένη εποχή του Εμφυλίου Πολέμου.
Κατά τη διάρκεια της απόσχισης έντεκα νότιων Πολιτειών από την Αμερικανική Ομοσπονδία το 1861, ο Νότος αντιμετώπισε τρομερές προκλήσεις. Ωστόσο, οπλισμένος με την κυρίαρχη παραγωγή βαμβακιού και τον θεσμό της δουλείας σε φυτείες, ο Νότος ήλπιζε να συγκεντρώσει υποστήριξη από έθνη που εξαρτούνταν από το βαμβάκι, όπως η Βρετανία και η Γαλλία.
Οι ελληνικές εταιρείες, με τις δραστηριότητές τους που εκτείνονταν στη Βρετανία, την Αίγυπτο, τη Μεσόγειο και την Ινδία, και με παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Ορλεάνης, αναδείχθηκαν βασικοί “παίκτες” στο εμπόριο βαμβακιού. Ενώ ήταν σχετικά μικροί στην αμερικανική αγορά, οι Έλληνες έμποροι βαμβακιού είχαν σημαντική επιρροή στην αναπτυσσόμενη αιγυπτιακή αγορά βαμβακιού. Καθώς πλησίαζε ο πόλεμος, πολλοί Έλληνες έμποροι βαμβακιού μετακόμισαν από τον Νότο για να εγκασταθούν στην Αλεξάνδρεια, οδηγώντας σε τετραπλάσια αύξηση της αιγυπτιακής παραγωγής βαμβακιού.
Η στρατηγική προνοητικότητα και η ευφυΐα της αγοράς αυτών των Ελλήνων εμπόρων, είχαν αξιοσημείωτο αντίκτυπο στην πορεία του πολέμου. Παρά τις διαταραχές στη βρετανική και τη γαλλική βιομηχανία και τις αυξανόμενες τιμές του βαμβακιού, οι εναλλακτικές προμήθειες από την Αίγυπτο, την Ινδία και τη Βραζιλία απέτρεψαν την πλήρη κατάρρευση των κλωστοϋφαντουργείων. Ως αποτέλεσμα, η Συνομοσπονδία απέτυχε να εξασφαλίσει διεθνή αναγνώριση και υπέκυψε στην ανώτερη στρατιωτική, οικονομική και οικονομική δύναμη της Ένωσης.
Ο Αλέξανδρος Μπιλλίνης είναι λέκτορας Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Κλέμσον και έγκριτος συγγραφέας σε θέματα που σχετίζονται με την ελληνική εμπορική ναυτιλία, την ελληνική Διασπορά, τα Βαλκάνια και το Βυζάντιο. Με διδακτορικό στο Διεθνές Δίκαιο και μεταπτυχιακό στην Ιστορία, ο κ. Μπιλλίνης φέρνει μια διεπιστημονική προσέγγιση στην έρευνά του.
Η διάλεξη θα μεταδοθεί μέσω Facebook και YouTube.
Πηγή: Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης
