Μετά τη δέσμευση της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (ΕΚΜ) να αναλάβει τη χρηματοδότηση της εκστρατείας συγκέντρωσης κεφαλαίων για τη συνέχιση του προχωρημένου επιπέδου Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe, απευθύνθηκε έκκληση προς την ευρύτερη κοινότητα για να βοηθήσει στη συγκέντρωση των απαιτούμενων κεφαλαίων.
Στην έκκληση αυτή της Ελληνικής Κοινότητας, ανταποκρίθηκαν ο Παναγιώτης και η Μαίρη Μιτράκας, οι οποίοι συμφώνησαν να αναλάβουν οι ίδιοι τη χρηματοδότηση, διασφαλίζοντας ότι το πρόγραμμα σπουδών «Προχωρημένες Ελληνικές Σπουδές» θα παραμείνει διαθέσιμη επιλογή για τους φοιτητές που σπουδάζουν ελληνικά στη Βικτώρια.
Μιλώντας για τη δέσμευσή του, ο κ. Μιτράκας δήλωσε: «Ως Αυστραλός γεννημένος και πολύ περήφανος Έλληνας, χαίρομαι που συνεχίζω τη διαρκή υποστήριξή μου προς την Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης. Είναι συγκινητικό το γεγονός ότι, ως έφηβος πριν από πάνω από 50 χρόνια, περιπλανιόμουν στους δρόμους του κέντρου της Μελβούρνης, βοηθώντας στη συγκέντρωση δωρεών για την εκστρατεία χρηματοδότησης μιας έδρας σύγχρονων ελληνικών στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης το 1975. Μόλις λίγα χρόνια αργότερα, η σύζυγός μου Μαίρη διαδραμάτισε επίσης καθοριστικό ρόλο στη συγκέντρωση χρημάτων στην κοινότητα, ενώ ήταν ακόμη έφηβη. Από τα εφηβικά μας χρόνια δεν έχουμε σταματήσει ποτέ τη συμμετοχή και τη φιλανθρωπική μας δράση στην ελληνική κοινότητα και είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να συνεχίσουμε αυτή την παράδοση, υποστηρίζοντας τη συνέχιση της διδασκαλίας των Προχωρημένων Νεοελληνικών στο Πανεπιστήμιο La Trobe για τα επόμενα 3 χρόνια. Είναι ζωτικής σημασίας τα παιδιά μας να δημιουργήσουν τη σύνδεσή τους και τον συναισθηματικό και γενετικό δεσμό με την ελληνική κληρονομιά των γονιών και των παππούδων τους, και η εκμάθηση των Νεοελληνικών στο πανεπιστήμιο αποτελεί έναν από αυτούς τους τρόπους και διαύλους.»
Η κα Μιτράκας από την πλευρά της δήλωσε: «Είμαι περήφανη που ολοκλήρωσα τα μαθήματα Νέας Ελληνικής στο VCE μου και χαίρομαι που μπορώ να βοηθήσω τους φοιτητές να συνεχίσουν τις προχωρημένες σπουδές Ελληνικών στο πανεπιστήμιο τα επόμενα χρόνια. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι τα μικρά μας παιδιά θα έχουν την ευκαιρία να διδαχθούν Νέα Ελληνική στο πανεπιστήμιο σε μερικές δεκαετίες από τώρα.»
Η γενναιοδωρία του Παναγιώτη και της Μαίρης Μιτράκα είναι γνωστή στους κύκλους της κοινότητας και δεν αποτέλεσε έκπληξη για τον πρόεδρο της ΕΚΜ, Βασίλη Παπαστεργιάδη OAM, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια διάσωσης του προγράμματος πριν από 5 χρόνια και βρέθηκε για άλλη μια φορά να συγκεντρώνει δωρεές μέσα από το δίκτυο του GCM.
«Η ΕΚΜ ανέλαβε να χρηματοδοτήσει το πρόγραμμα του La Trobe», δήλωσε ο κ. Παπαστεργιάδης. «Η γλώσσα αποτελεί κρίσιμο μέρος της κουλτούρας μας και η ΕΚΜ δεσμεύτηκε να συνεργαστεί για να εξασφαλίσει τη συνέχιση της διδασκαλίας της γλώσσας στο La Trobe. Σε μια πρόσφατη συνομιλία με τον Παναγιώτη Μιτράκα, με ρώτησε πώς προχωρούσε η συγκέντρωση χρημάτων. Του απάντησα ότι «έχουμε ξεκινήσει και ελπίζουμε να επιτύχουμε τον στόχο των 90.000 δολαρίων». Ο Παναγιώτης είπε τότε: «Θέλω τα παιδιά μου να ξέρουν ότι θα υπάρχει ένα πρόγραμμα εκεί για αυτά. Θα καλύψω ολόκληρο το ποσό».
“Νιώθω συνεχώς ευλογημένος και ευγνώμων για τη γενναιοδωρία των μελών της κοινότητάς μας. Η επιθυμία να βοηθήσουμε τους άλλους και να συνεισφέρουμε στον κοινό σκοπό είναι αξιοθαύμαστη και όλοι μας επωφελούμαστε από αυτό. Βλέπουμε όλο και περισσότερους ανθρώπους να γίνονται ευεργέτες και αυτό αποτελεί καλό οιωνό για το μέλλον της ΕΚΜ και της ευρύτερης κοινότητας. Ευχαριστώ ειλικρινά τον Παναγιώτη και τη Μαίρη Μιτράκα για την ανιδιοτελή αφοσίωση και δέσμευσή τους», κατέληξε ο κ. Παπαστεργιάδης.
Ο αγώνας για τη διασφάλιση του προγράμματος του Πανεπιστημίου La Trobe ήταν κάτι που πολλά μέλη της κοινότητας έβαλαν στην καρδιά τους και εργάστηκαν σκληρά για να επιτύχουν.
Μία από αυτές τις οργανώσεις ήταν η Pharos Alliance, της οποίας ο πρόεδρος, ο καθηγητής Joseph Lo Bianco, μοιράστηκε τον ενθουσιασμό για την υποστήριξη που προσφέρθηκε.
«Τα ειλικρινή μου συγχαρητήρια απευθύνονται σε ολόκληρη την ελληνοαυστραλιανή κοινότητα για αυτό το εξαιρετικό αποτέλεσμα. Είμαι περήφανος για την ηγετική θέση που ανέλαβε η Pharos στις διαπραγματεύσεις για την εξεύρεση λύσης με το Πανεπιστήμιο La Trobe, στη στήριξη των φοιτητών και στη συμβολή της στην κινητοποίηση ευρύτερων προσπαθειών. Ιδιαίτερες ευχαριστίες και θαυμασμός οφείλονται στον Βασίλη Παπαστεργιάδη για την έντονη προσπάθειά του στην επίλυση του οικονομικού ελλείμματος, καθώς και στους δωρητές που διέθεσαν γενναιόδωρα κεφάλαια για την αποκατάσταση των μαθημάτων «Προχωρημένες Ελληνικές Σπουδές» στο ελληνικό πρόγραμμα.»
Παρότι τα κεφάλαια έχουν πλέον εξασφαλιστεί, παραμένουν εργασίες σχετικά με τις σαφώς καθορισμένες προσπάθειες που θα απαιτηθούν για να διασφαλιστεί ότι αυτό το σημαντικό πρόγραμμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης όχι μόνο θα επιβιώσει, αλλά και θα ευδοκιμήσει.
Όπως τονίζεται στο σχετικό δελτίο Τύπου, η ΕΚΜ θα επιθυμούσε να δει την ανάπτυξη και εφαρμογή ενός στρατηγικού σχεδίου που θα αφορά την ανάπτυξη, τη διατήρηση και τη βιωσιμότητα του προγράμματος, καθώς και ενός σχεδίου που θα εξασφαλίσει ότι αυτή η συνεχής ανάγκη για διάσωση θα αποτελέσει πλέον παρελθόν.
Πηγή: Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης
