Το μεγαλύτερο φεστιβάλ γεύσεων του Καναδά, το Taste of the Danforth, επέστρεψε το τριήμερο 7-9 Αυγούστου και σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της οργανωτικής επιτροπής το απόγευμα της Κυριακής, η συνολική προσέλευση αναμενόταν να φτάσει τα δύο εκατομμύρια επισκέπτες, υπερβαίνοντας το μέχρι σήμερα ρεκόρ των περίπου 1,6 εκατομμυρίων.
Το Taste of the Danforth δεν πραγματοποιήθηκε το 2020 και το 2021 λόγω της πανδημίας ενώ το 2022 οι διοργανωτές επικαλέστηκαν τις δυσκολίες προσαρμογής στη νέα διαμόρφωση της Ντάνφορθ. Το 2023 επανήλθε αλλά δεν πραγματοποιήθηκε για τα επόμενα δύο χρόνια αφού καταγράφηκαν απώλειες 270 περίπου χιλιάδων δολαρίων. Με τουλάχιστον δύο χρόνια προετοιμασίας, η φετινή αναβίωση στηρίχθηκε με 400.000 δολάρια με τον δήμο του Τορόντο και την επαρχιακή κυβέρνηση του Οντάριο να χρηματοδοτούν με 200.000 δολάρια η κάθε μία. Λίγες μέρες μετά και η ομόσπονδη κυβέρνηση του Καναδά συνέβαλε με 100.000 δολάρια.
Σημειώνεται ότι το συγκεκριμένο φεστιβάλ γεννήθηκε από μία απλή ιδέα του Αντώνη Αρτεμάκη, τότε προέδρου του Χωριού της Ντάνφορθ επιχειρηματική ιδέα στην οποία οι εστιάτορες της Greektown αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις και τα διαφημιστικά τους κονδύλια, προσφέροντας μικρές γευστικές δοκιμές ώστε να προσελκύσουν κόσμο στη γειτονιά. Η πρώτη οργανωμένη διοργάνωση έγινε το 1994 με 23 εστιατόρια και περίπου 5.000 επισκέπτες. Το 1995 οι επισκέπτες υπολογίστηκαν σε 100.000 και το 1996 ξεπέρασαν τις 500.000, καθιστώντας αναγκαίο το πλήρες κλείσιμο της Danforth στην κυκλοφορία.
Ο σημερινός πρόεδρος του Greektown BIA και ιδιοκτήτης εστιατορίου, Αντώνης Πήθακας, θυμάται το 1993 ως έφηβος τότε να βγαίνει έξω από το εστιατόριο και να προσφέρει ντολμαδάκια στους περαστικούς. Τόνισε ότι ο στόχος παραμένει ο ίδιος. Το Taste δημιουργήθηκε πρωτίστως ως «εργαλείο μάρκετινγκ για τις επιχειρήσεις της Greektown» και όπως ανέφερε, φέτος συμμετείχαν 127 επιχειρήσεις έναντι 64 το 2023 και 92 το 2019.
Το φεστιβάλ άλλαξε όπως άλλωστε άλλαξε και η περιοχή στο πέρασμα των χρόνων. Το Ντάνφορθ δεν είναι πλέον η Γκρηκτάουν (Greektown) των δεκαετιών του 1970, του 1980 ή ακόμη και του 1990. Και δίπλα στις ελληνικές και μεσογειακές γεύσεις έχουν ενταχθεί και άλλες κουζίνες. Πλέον μιλάμε για ένα πολυπολιτισμικό φεστιβάλ, μία ευκαιρία να ταξιδέψει κανείς στον κόσμο των γεύσεων, μέσα στη Greektown. Μια μεταβολή που επηρέασε και τις μουσικές σκηνές όπου υπήρχαν εκτός των Ελλήνων μουσικών και τραγουδιστών και πολλοί εκπρόσωποι του σημερινού πολυπολιτισμικού Καναδά.
Πηγή: Εθνικός Κήρυκας
