Η καρδιά της ελληνικής παροικίας χτύπησε δυνατά και φέτος για δύο εικοσιτετράωρα στο 36ο Φεστιβάλ «Αντίποδες», το οποίο διοργανώνεται από την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης (ΕΚΜ). Στο κέντρο της Μελβούρνης, στην ιστορική ελληνική περιοχή της οδού Lonsdale όπου βρίσκεται και το πολυώροφο κτίριο της ΕΚΜ, η πόλη ντύθηκε στα γαλανόλευκα.
Το Φεστιβάλ αποτελεί τη μεγαλύτερη ελληνική πολιτιστική γιορτή της παγκόσμιας ελληνικής διασποράς, που φέτος, για πρώτη φορά, αναγνωρίστηκε από τον Δήμο της Μελβούρνης ως ένα κορυφαίο γεγονός της πόλης, σε επίπεδο αντίστοιχο με αυτό του Grand Prix της Φόρμουλα 1 και του Τουρνουά Τένις (Australian Open).
Το Φεστιβάλ «Αντίποδες» έχει γίνει σημείο αναφοράς στην πόλη και τόπος συνάντησης που ενθαρρύνει ανθρώπους από κάθε εθνικότητα και κάθε ηλικία να βιώσουν και να απολαύσουν την ελληνική κουλτούρα και να αγκαλιάσουν αυτή τη γιορτή της πολιτισμικής πολυμορφίας.
Την επίσημη έναρξη του Φεστιβάλ κήρυξε ο Βασίλης Παπαστεργιάδης, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, αφού καλωσόρισε όλους τους πολιτειακούς και πολιτικούς εκπροσώπους. Στην εναρκτήρια τελετή του φεστιβάλ παραβρέθηκαν: η Υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων στη Βικτώρια, κα Ingrid Stitt, αρχηγός της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, John Pesutto MP, ο Andrew Giles, Υπουργός Μετανάστευσης, Ιθαγένειας, Μεταναστευτικών Υπηρεσιών και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, ο Θεοφιλέστατος Επισκόπος Σωζοπόλεως κ. Κυριακός, Ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο Αντιδήμαρχος της Μελβούρνης, Cr Nicholas Reece, η Πρόεδρος της Επιτροπής Πολυπολιτισμικότητας της Βικτώρια, κα Vivienne Nguyen και ο Θεόδωρος Ζωγράφος, υποψήφιος βουλευτής των Φιλελεύθερων στο Chisholm.
Το μεσημέρι του Σαββάτου 24 Φεβρουαρίου, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, έκανε μια επίσκεψη- έκπληξη στο Φεστιβάλ. Ο πρωθυπουργός ευχαρίστησε τους παραβρισκόμενους, μιλώντας με ενθουσιασμό για τον απόδημο ελληνισμό στην Αυστραλία. Συγκεκριμένα ανέφερε: “Σας ευχαριστούμε που μοιράζεστε μαζί μας τον πολιτισμό σας, το φαγητό σας, τη γλώσσα σας, το χορό και τη μουσική σας. Δεν υπάρχει ισχυρότερη κοινότητα στην Αυστραλία από την ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης.»
Ο κόσμος, για ακόμη μια χρονιά, κατέκλυσε τους δρόμους από νωρίς το Σάββατο. Το Φεστιβάλ ξεκίνησε δυναμικά με τον καθιερωμένο διαγωνισμό χορού και αντοχής «Zorba Til You Drop» με τον νικητή Νίκο Βόκολος να κερδίζει ένα εισιτήριο μετ’ επιστροφής στην Ελλάδα.
Φέτος σημειώθηκε ρεκόρ περιπτέρων (περισσότερα από 90), με παραδοσιακά φαγητά, γλυκά και εδέσματα, καθώς και περίπτερα Παροικιακών Συλλόγων, Οργανισμών και σχολείων. Το Φεστιβάλ παρουσίασε για ακόμη μία φορά με τον καλύτερο τρόπο δείγματα ελληνικής τέχνης και πολιτισμού, διασκέδασης και φαγητού, επιβεβαιώνοντας τη φήμη του ως ακρογωνιαίου λίθου στο πολιτιστικό ημερολόγιο της Μελβούρνης.
Οι λάτρεις της ελληνικής κουζίνας είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν μια μεγάλη ποικιλία εκλεκτών παραδοσιακών εδεσμάτων ενώ μια σειρά από επιδείξεις μαγειρικής ταξίδεψαν τους επισκέπτες στην καρδιά της ελληνικής γαστρονομίας.
Επί δύο ημέρες, στις τρεις σκηνές του φεστιβάλ, παρέλασαν πάνω από 500 καλλιτέχνες. Γνωστά και αγαπημένα μουσικά και χορευτικά σχήματα της παροικίας έδιναν το ρυθμό στο κέφι. Φιγούρες ντυμένες αρχαιοελληνικές θεότητες μεταμόρφωσαν το κέντρο της πόλης. Τόσο οι μικροί όσο και οι μεγάλοι επισκέπτες, είχαν την ευκαιρία να ανεβάσουν τα επίπεδα αδρεναλίνης τους στα τρενάκια του λούνα παρκ, στην πολύχρωμη ρόδα και σε άλλες διασκεδαστικές δραστηριότητες.
Τα μουσικά και χορευτικά συγκροτήματα που έλαβαν μέρος καταχειροκροτήθηκαν από το κοινό, καθώς επίσης και το σχολείο του Alphington Grammar, μαθητές του οποίου έψαλαν τους Εθνικούς Ύμνους Αυστραλίας και Ελλάδας κατά την τελετή έναρξης. Τα σχολεία της ΕΚΜ παρουσίασαν επίσης ένα υπέροχο αφιέρωμα στη μνήμη του Χρόνη Αηδονίδη, του μεγάλου θρακιώτη δάσκαλου της παραδοσιακής μουσικής, με χαρακτηριστικούς χορούς της Θράκης και αναφορά στα σημεία – σταθμούς του έργου του. Πάνω από 50 ομάδες χορευτών από τη Βικτώρια και άλλες πολιτείες της Αυστραλίας παρουσίασαν μια σειρά από παραδοσιακούς χορούς επί σκηνής, φορώντας πολύχρωμες παραδοσιακές φορεσιές.
Στη μουσική σκηνή ξεχώρισαν τα αδέρφια Ξυλούρη, ο Νίκος, ο Αντώνης και η Απολλωνία. Έχοντας βαθιές επιρροές από τον παππού τους, Ψαραντώνη, και τον πατέρα τους, Ψαρογιώργη, με το μοναδικό τους ταλέντο και την αγάπη τους για την κρητική μουσική ξεσήκωσαν το κοινό και το έκαναν να χορεύει στους δρόμους της πόλης.
Ο κόσμος αποθέωσε τους «Μωμόγερους», τους οποίους παρουσίασε η Ποντιακή Εστία με τη συνοδεία μουσικής από τους «Μαυροθαλασσίτες». Οι «Μωμόγεροι» έγιναν γνωστοί και αγαπήθηκαν από τους Ελληνοαυστραλούς μέσω της παρουσίας τους στο Φεστιβάλ «Αντίποδες», στο οποίο πρωτοεμφανίστηκαν το 2018. Φέτος η απήχησή τους στις νεότερες γενιές ήταν αξιοσημείωτη με τη «νύφη» να κερδίζει τις εντυπώσεις.
Επίσης μια ξεχωριστή στιγμή του Φεστιβάλ ήταν και η απονομή του κυπέλλου στην νικητήρια ομάδα Oakleigh Cannons FC του 2024 Greek Community Cup. Το Greek Community Cup αποτελεί μια γιορτή του αθλητισμού καθώς επιδεικνύει το πνεύμα της αθλητικής άμιλλας και το ταλέντο της νέας γενιάς της παροικίας μας.
Στο επίκεντρο της μουσικής σκηνής του Φεστιβάλ εμφανίστηκε η γνωστή Ελληνίδα τραγουδίστρια, Μελίνα Ασλανίδου. Ερμηνεύοντας αγαπημένα τραγούδια και μεγάλες επιτυχίες, με τη συνοδεία ταλαντούχων μουσικών της τοπικής ελληνικής κοινότητας, η δημοφιλής στην παροικία τραγουδίστρια ξεσήκωσε το κοινό της το βράδυ του Σαββάτου, όπου δεκάδες χιλιάδες παραβρέθηκαν για να την απολαύσουν.
Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, που ιδρύθηκε το 1897, είναι ένας οργανισμός αφιερωμένος στην προώθηση και τη διατήρηση της ελληνικής ιστορίας, πολιτισμού και κληρονομιάς στην Αυστραλία. Μέσα από διάφορες πρωτοβουλίες, εκδηλώσεις και εκπαιδευτικά προγράμματα, η Κοινότητα ενιχύει τους δεσμούς μεταξύ των Ελληνοαυστραλών και του πλούσιου πολιτιστικού τους υπόβαθρου.
Πηγή: Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης
