Σε αγώνα δρόμου για τη διάσωση ενός από τα σημαντικότερα σύμβολα της ελληνορθόδοξης παρουσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει επιδοθεί η κοινότητα του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Νικολάου στο Τάρπον Σπρινγκς της Φλόριδας, καθώς σοβαρές ζημιές από εισροή υδάτων απειλούν το ιστορικό οικοδόμημα.
Η διοίκηση του ναού ξεκίνησε τον Μάιο εκστρατεία συγκέντρωσης 6 εκατομμυρίων δολαρίων με τίτλο «A Legacy of Faith, A Future of Hope» («Μια Κληρονομιά Πίστης, Ένα Μέλλον Ελπίδας»), με στόχο την αντικατάσταση της παλαιωμένης στέγης και την αποκατάσταση των εκτεταμένων φθορών που έχουν προκληθεί στο εσωτερικό του ναού από τις διαρροές.
Οι επιπτώσεις της υγρασίας είναι πλέον εμφανείς σε πολλούς χώρους του ναού, με το χρώμα να φουσκώνει και τμήματα σοβάδων να αποκολλώνται από τοίχους και οροφές. Σύμφωνα με τον φροντιστή του ναού, Ντέιλ Τέρελ, οι πρόχειρες επισκευές των τελευταίων ετών δεν επαρκούν πλέον για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.
Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Νικολάου, ο οποίος εγκαινιάστηκε εν μέσω του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου πριν από 83 χρόνια, αποτελεί ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα τοπόσημα της πόλης και προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Το εσωτερικό του, διακοσμημένο με εντυπωσιακές αγιογραφίες και βυζαντινά στοιχεία, θεωρείται σημείο αναφοράς τόσο για την Ομογένεια όσο και για τους τουρίστες.
Ιδιαίτερα γνωστός είναι ο ναός για τη διοργάνωση του ετήσιου εορτασμού των Θεοφανίων, που θεωρείται ο μεγαλύτερος εκτός Ελλάδας και προσελκύει περίπου 20.000 επισκέπτες από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και το εξωτερικό.
Παράλληλα, ο ναός διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην τοπική οικονομία και την πολιτιστική ταυτότητα της περιοχής. Επιχειρηματίες της γειτονιάς επισημαίνουν ότι αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας και του χαρακτήρα του Τάρπον Σπρινγκς, υπογραμμίζοντας την ανάγκη διατήρησής του για τις επόμενες γενιές.
Μέχρι στιγμής έχουν εξασφαλιστεί δεσμεύσεις δωρεών ύψους περίπου 3 εκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή το ήμισυ του συνολικού στόχου. Η εκστρατεία αναμένεται να διαρκέσει από έξι έως δώδεκα μήνες, ενώ οι δωρητές θα μπορούν να καταβάλουν τις δεσμεύσεις τους σε βάθος πενταετίας.
Οι υπεύθυνοι του ναού εμφανίζονται αισιόδοξοι ότι θα συγκεντρωθούν τα απαραίτητα κεφάλαια, ώστε ο ιστορικός Καθεδρικός Ναός του Αγίου Νικολάου να αποκατασταθεί πλήρως και να συνεχίσει να αποτελεί φάρο πίστης και σημείο αναφοράς για την ελληνοαμερικανική κοινότητα και τους χιλιάδες επισκέπτες που περνούν κάθε χρόνο τις πύλες του.
Πηγή: Εθνικός Κήρυκας
