Ένα διήμερο με μια σειρά εκδηλώσεων που συνδυάζουν την επιμόρφωση και τη δικτύωση με την επιβράβευση και την ψυχαγωγία, διοργάνωσε για μια ακόμη χρονιά το Πανελλήνιο Ίδρυμα Υποτροφιών (Panhellenic Scholarship Foundation) στο Σικάγο, προσελκύοντας έναν μεγάλο αριθμό ομογενών φοιτητών, δωρητών και φορέων στο κέντρο του Σικάγου, την πόλη από την οποία ξεκίνησε.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν την Παρασκευή με την καθιερωμένη εκδήλωση υποδοχής (Welcome Reception) που φιλοξενήθηκε στα γραφεία της Holland & Knight. Η εκδήλωση αυτή προσφέρει την ευκαιρία στους υποτρόφους, αποφοίτους, μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, της Συμβουλευτικής Επιτροπής και της Ακαδημαϊκής Επιτροπής να γνωριστούν. Φέτος, το Ίδρυμα κατάφερε να συγκεντρώσει περίπου 270.000 δολάρια, απονέμοντας υποτροφίες σε 52 φοιτητές ελληνικής καταγωγής, ξεπερνώντας τα επίπεδα των προηγούμενων ετών και βάζοντας τον πήχη ακόμη πιο ψηλά.
«Είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένη να ανακοινώσω ότι φέτος έχουμε τον μεγαλύτερο αριθμό δικαιούχων στην ιστορία του Ιδρύματος – περίπου 50 άτομα από ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που μπορούμε φέτος να προσφέρουμε αυτή την υποτροφία σε αυτούς τους εξαιρετικούς φοιτητές και να πραγματοποιήσουμε αυτή την όμορφη εκδήλωση», δήλωσε στον «Εθνικό Κήρυκα» («Ε.Κ.») η διευθύντρια Υποτροφιών, Ελισάβετ Διανηλίδη (Elizabeth Dianelides).
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου, Ρόμπερτ Μπιούλερ (Robert A. Buhler) καλωσόρισε στην αίθουσα της δεξίωσης υποδοχής τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο, ο οποίος δίνει για πρώτη φορά το «παρών» στις εκδηλώσεις του Ιδρύματος. Ο κ. Μπιούλερ, μιλώντας στην ομογενειακή εφημερίδα «Εθνικός Κήρυκας», αναφέρθηκε στην κληρονομιά του προκατόχου του -και ιδρυτή του Ιδρύματος- Χρήστου Τομαρά, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για τη διεύρυνση της απήχησης του Panhellenic Scholarship Foundation.
«Ο Χρήστος Τομαράς ήταν φοιτητής όταν ήρθε στην Αμερική, στο Πανεπιστήμιο Columbia, αλλά δυστυχώς κατάφερε να παρακολουθήσει μόνο ένα εξάμηνο, καθώς του τελείωσαν τα χρήματα.
Αυτό το γεγονός τον σημάδεψε για όλη του τη ζωή. Και καθώς αργότερα γνώρισε μεγάλη επιτυχία, ένιωσε την ανάγκη να προσφέρει πίσω σε φοιτητές που είχαν ταλέντο αλλά χρειάζονταν οικονομική στήριξη για να συνεχίσουν τις σπουδές τους. Όσον αφορά τα φετινά δεδομένα, έχουμε γύρω στους 50 υποτρόφους -περισσότεροι από ποτέ- και το συνολικό ποσό των υποτροφιών που θα δοθούν φτάνει σχεδόν τις 300.000 δολάρια. Επιπλέον, στη φετινή επίσημη εκδήλωση (Gala) θα συμμετάσχουν περισσότεροι από 750 προσκεκλημένοι – ένας νέος αριθμός-ρεκόρ για εμάς», τόνισε ο κ. Μπιούλερ.
Το μεσημέρι του Σαββάτου περισσότεροι από 150 συμμετέχοντες -συμπεριλαμβανομένων τωρινών υποτρόφων, αποφοίτων του Ιδρύματος, νέων ηγετών της κοινότητας, διακεκριμένων καθοδηγητών (mentors) και νέων επαγγελματιών- συμμετείχαν στο 9ο Ετήσιο Θερινό Γεύμα Καθοδήγησης (Summer Mentorship Luncheon), σε συνεργασία με την Ελληνική Πρωτοβουλία (Hellenic Initiative).
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, οι παρευρισκόμενοι είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν μια ενδιαφέρουσα στρογγυλή τράπεζα, στην οποία συμμετείχαν επιφανείς Ελληνοαμερικανοί, με στόχο να μοιραστούν την ιστορία της κοινωνικής και επαγγελματικής τους ανέλιξης, παρέχοντας χρήσιμες συμβουλές στους νεότερους. Ειδικότερα, στη συζήτηση συμμετείχαν ο πρόεδρος της Ellinas Multimedia, ηθοποιός – παραγωγός Ρόμπερτ Κραντζ (Robert Krantz), ο Πολ Λούντζης, πρόεδρος της ομώνυμης εταιρείας διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Lountzis Asset Management, η καθηγήτρια του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας (California Institute of Technology), Δρ Μαρία Σπυροπούλου (Dr. Maria Spiropulu), η πρόεδρος του Κέντρου Ρινικών Παθήσεων, Ύπνου και Πλαστικής Χειρουργικής Προσώπου, Δρ Μόνικα Τάντρος (Dr. Monica Tadros) και ο πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Chick‑fil‑A, Inc., Τιμ Τασσιόπουλος (Tim Tassiopoulos).
Κοινό σημείο αναφοράς των συμμετεχόντων στο πάνελ ήταν η ανάγκη προσήλωσης στον στόχο αλλά και ο συνδυασμός της απαραίτητης αυτοπεποίθησης με την ταπεινότητα, ως βασικό στοιχείο της επιτυχίας. Παράλληλα, μίλησε ο καθένας για την πορεία του ξεχωριστά, τις απογοητεύσεις που βίωσαν στην αρχή της σταδιοδρομίας αλλά και την επιμονή, προκειμένου να φτάσουν σε κορυφαίες θέσεις στον τομέα τους.
Όπως τόνισε ο κ. Μπιούλερ, η επιμόρφωση και η δικτύωση αποτελούν μια σημαντική προτεραιότητα για το Πανελλήνιο Ίδρυμα Υποτροφιών, η οποία φέτος θα μεταφραστεί και στην εξασφάλιση 25 θέσεων πρακτικής εξάσκησης σε σημαντικές εταιρείες.
«Αξίζει να σημειωθεί ότι έχουμε εξασφαλίσει 25 θέσεις πρακτικής άσκησης (internships). Διαθέτουμε ένα ειδικό πρόγραμμα τοποθέτησης φοιτητών σε πρακτική, μέσω του οποίου συνεργαζόμαστε με εταιρείες που αναζητούν αξιόλογους φοιτητές για το καλοκαίρι. Διαθέτουμε ένα ειδικό πρόγραμμα τοποθέτησης φοιτητών σε πρακτική, μέσω του οποίου συνεργαζόμαστε με εταιρείες που αναζητούν αξιόλογους φοιτητές. Αντλούμε υποψηφίους από το δίκτυο αποφοίτων, την ομάδα των υποτρόφων και το δίκτυο ηγετικών στελεχών μας. Διεξάγουμε συνεντεύξεις και προχωράμε στην κατάλληλη αντιστοίχιση φοιτητών με τις διαθέσιμες θέσεις πρακτικής», πρόσθεσε ο κ. Μπιούλερ.
Κατά τη διάρκεια της δεξίωσης υποδοχής, τα μέλη του Ιδρύματος στάθηκαν κυρίως στα μεγάλα βήματα που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια, τα οποία στηρίχθηκαν τόσο στη μεγαλύτερη εξωστρέφεια, όσο και στην αποτελεσματική διασύνδεση με την κοινότητα και τους φοιτητές.
«Το Ίδρυμα συνεχίζει και μεγαλώνει. Όταν μας άφησε ο Χρήστος Τομαράς το 2015, όρισε τον Ρόμπερτ Μπιούλερ ως νέο πρόεδρο του Ιδρύματος, ο οποίος έχει κάνει καταπληκτική δουλειά. Ο Χρήστος Τομαράς του είπε πως το Ίδρυμα αυτό είναι το παιδί του και πως ήθελε να το προσέχει. Αυτό έκανε. Ο κ. Μπιούλερ έκανε καταπληκτική δουλειά, ξεκίνησε τοπικά, μέσα μετά στις Μεσοδυτικές Πολιτείες αλλά τώρα έχει επεκταθεί στις ΗΠΑ. Εχουμε τη δύναμη να συνεχίσουμε, είμαστε όλοι εθελοντές, έχουμε την βοήθεια του κόσμου που πιστεύει στον σκοπό του Ιδρύματος», ανέφερε το μέλος του Δ.Σ., Γιάννης Βαλσαμάς, ενώ η Ντάνι Βάρλαν (Danni Varlan), επίσης μέλος του Συμβουλίου, πρόσθεσε πως το σημαντικό στοιχείο είναι πως το Ίδρυμα «είναι πλέον κάτι παραπάνω από τις υποτροφίες».
«Υπηρετώ στο Συμβούλιο των Regents για την Πολιτεία του Τενεσί και γνωρίζω πολύ καλά πώς λειτουργούν συνήθως οι υποτροφίες – στις περισσότερες περιπτώσεις, τα χρήματα πηγαίνουν κατευθείαν στο Πανεπιστήμιο. Εδώ, όμως, δεν είναι έτσι. Εμείς δίνουμε τα χρήματα στους φοιτητές, αλλά ταυτόχρονα προσφέρουμε και κάτι πολύ πιο ουσιαστικό: καθοδήγηση και στήριξη», τόνισε η κ. Βάρλαντ, ενώ ο Ανδρέας Κουτσογιάννης, ένας εκ των υποτρόφων, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ένταξή του στο πρόγραμμα.
«Νιώθω πραγματικά ευλογημένος και βαθιά ευγνώμων που είμαι ένας από τους υποτρόφους.
Αυτό που πιστεύω ότι θα κουβαλώ μαζί μου για όλη μου τη ζωή είναι το γεγονός ότι αποτελώ μέρος μιας ομάδας ανθρώπων που ανήκουν σε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό τους», είπε ο ομογενής φοιτητής.
«Η φετινή χρονιά είναι από τις σημαντικότερες, καθώς πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες τάξεις υποτρόφων που έχουμε τιμήσει μέχρι σήμερα. Οι φοιτητές μας συνδέονται όλο και πιο βαθιά με τις ιερές τους ρίζες και την κληρονομιά τους. Για εμένα προσωπικά, η σημασία αυτής της οργάνωσης έγκειται στο ότι συμβάλλει στη διατήρηση και ενίσχυση της ελληνικής κοινότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες», τόνισε η Γενική Διευθύντρια, Βασιλική Πάνου (Vasiliki V. Panos), ενώ το μέλος του Δ.Σ., Τεντ Αργυρόπουλος (Ted Argeroplos) στάθηκε επίσης στην επέκταση των δράσεων του Ιδρύματος την τελευταία δεκαετία.
«Η πρωτοβουλία αυτή ξεκίνησε ως ένα περισσότερο τοπικό εγχείρημα στο Σικάγο, αλλά έχει πλέον εξελιχθεί σε κάτι πολύ μεγαλύτερο, καλύπτοντας ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος, Ρόμπερτ Μπιούλερ, έχει κάνει εξαιρετική δουλειά – δημιούργησε ένα συμβουλευτικό όργανο αποτελούμενο από ζευγάρια, αντί για μεμονωμένα άτομα, ενισχύοντας έτσι το αίσθημα κοινότητας. Χάρη σε αυτή την κοινότητα που έχουμε καλλιεργήσει, δεν μιλάμε πια μόνο για ένα τοπικό εγχείρημα του Σικάγου, αλλά για μια προσπάθεια σε εθνικό επίπεδο – και σε ορισμένες περιπτώσεις, σε παγκόσμιο, καθώς υπάρχουν και αιτήσεις από την Ελλάδα και άλλες χώρες», είπε ο κ. Αργυρόπουλος.
Σε κάθε περίπτωση, στόχος των ιθυνόντων του Πανελληνίου Ιδρύματος Υποτροφιών είναι η διεύρυνση σε ακόμη μεγαλύτερους αριθμούς από αυτούς που παρουσιάστηκαν φέτος, τόσο σε επίπεδο υποτροφιών, όσο και επαγγελματικής διασύνδεσης.
Πηγή: Εθνικός Κήρυκας
