Αυτές τις μέρες συμπληρώνονται 192 χρόνια από τότε που πάτησαν το πόδι τους για πρώτη φορά Έλληνες στην Αυστραλία. Επίσης συμπληρώνονται 124 χρόνια από την ίδρυση της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης.
Σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία του Αυστραλιανού κράτους, οι πρώτοι Έλληνες ήταν επτά ναυτικοί που στάλθηκαν εξόριστοι στην Αυστραλία το 1829 και αποτελούσαν το πλήρωμα της σκούνας «Ηρακλής» που είχε «κουρσέψει» το βρετανικό εμπορικό μπρίκι «Άλκηστη» στις 29 Ιουλίου 1827 έξω από τη Μάλτα. Δύο μέρες αργότερα, τους έπιασε το βρετανικό πλοίο «Gannet», καταδικάστηκαν και στάλθηκαν εξόριστοι.
Βέβαια, υπάρχουν πληροφορίες ότι κάποιοι Έλληνες έφθασαν στην Αυστραλία νωρίτερα χωρίς ωστόσο να μπορεί αυτό να αποδειχτεί από συγκεκριμένα στοιχεία.
Γενέθλια επίσης για την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης που ιδρύθηκε το 1897 και είναι γηραιότερη στην Αυστραλιανή Κοινοπολιτεία. Συγκεκριμένα, πριν από 124 χρόνια, 57 Έλληνες που ζούσαν στη Μελβούρνη, αποφάσισαν να ιδρύσουν την Ελληνική Κοινότητα. Τότε, δεν μπορούσαν καν να φανταστούν ότι ο οργανισμός αυτός θα εξελισσόταν στον μαζικότερο ομογενειακό οργανισμό της Αυστραλίας με το εντυπωσιακό μέγαρό του που δεσπόζει στο κέντρο της πόλης.H ιδρυτική συνέλευση της Κοινότητας αποφασίστηκε στις 22 Αυγούστου 1897.
Ο Θεόδωρος Μάρκου, Συντονιστής Εκπαίδευσης της Κοινότητας, σε άρθρο του στην ομογενειακή εφημερίδα Νέος Κόσμος για την 124η επέτειο της Κοινότητας αναφέρεται στις υψηλού επιπέδου εκπαιδευτικές δραστηριότητες της και εξαίρει τον ρόλο συγκεκριμένων προσώπων όπως, του Νίκου Ντάλλα που επιμελείται τα σεμινάρια Ελληνικού Πολιτισμού που προσφέρει η Κοινότητα, και της ομάδας εκπαιδευτικών που «υπό την καθοδήγηση της νέας διευθύντριας Μαρίας Μπακαλίδου που συνεχίζει να προσφέρει ένα εξαιρετικό διαδικτυακό σχολικό πρόγραμμα», ενώ δίνει συγχαρητήρια «στους μαθητές, τους γονείς και τους δασκάλους μας για τη δέσμευσή τους στη διδασκαλία και εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας και του πολιτισμού μας».
Εκφράζει, τέλος, την απογοήτευσή του για την αναβολή της εκδήλωσης που είχε προγραμματιστεί στις 22 Αυγούστου για τον εορτασμό της 124ης επετείου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης λόγω της πανδημίας και των μέτρων απαγόρευσης που έχουν αποφασιστεί για τον περιορισμό της.
Πηγή: Νέος Κόσμος
