Νέα Υόρκη: Tη μνήμη και την προσφορά των πρώτων ανταποκριτών (first responders) από την Αστυνομία της Νέας Υόρκης (NYPD), την Πυροσβεστική (FDNY) και τη Λιμενική Αρχή (Port Authority) τίμησε ο Σύλλογος Φίλων Αγίου Νικολάου κατά την πρώτη δεξίωση “Φάρος Ελπίδας” (Beacon of Hope) με κεντρικό ομιλητή τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο.
Πρόκειται για μια εκδήλωση η οποία πλέον θα γίνει θεσμός και έχει ως στόχο την οικονομική ενίσχυση του Εθνικού Προσκυνήματος του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν, τονίζοντας, την εμβληματικότητα και τη συμβολική του αξία, αποτελώντας, παράλληλα και ένα ζωντανό μνημείο για τους χιλιάδες ανθρώπους που έχασαν την ζωή τους στις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Τους παρευρισκόμενους καλωσόρισε η συντονίστρια του προγράμματος, Ανθούλα Κατσιματίδη, ενώ η βραδιά ξεκίνησε με την παρουσίαση της σημαίας από αξιωματικούς του FDNY, του NYPD και του Port Authority, ενώ ακολούθησε η απόδοση των εθνικών ύμνων Ελλάδας και ΗΠΑ. Στην κεντρική ενότητα της εκδήλωσης, απονεμήθηκε το βραβείο “Ήρωες του Φωτός – Βραβείο Φάρου Ελπίδας” (“Heroes of Light: The Beacon of Hope Award”) στους επικεφαλής των Σωμάτων Ασφαλείας της Νέας Υόρκης και, συγκεκριμένα, στον διοικητή του FDNY, Ρόμπερτ Τάκερ (Robert Tucker), στη διοικήτρια του NYPD, Τζέσικα Τιτς (Jessica Tisch) και τον προϊστάμενο του Port Authority, Εντουαρντ Τσέτναρ (Edward Cetnar).
Το “παρών” έδωσαν, μεταξύ άλλων, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά, η Μ.Α. Αντιπρόσωπος της Ελλάδας στα Η.Ε., Αγλαϊα Μπαλτά, οι επιχειρηματίες Τζον Κατσιματίδης, Ντένις Μιλ, Τζον Κουδούνης, και Τζόρτζ Κάλαμος αλλά και ο Σύμβουλος Έκδοσης του “Εθνικού Κήρυκα” (“Ε.Κ.”) Αντώνης Διαματάρης με την σύζυγό του, Λίτσα.
Κατά την ομιλία του, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος χαρακτήρισε τους πρώτους ανταποκριτές ως «φάρους ελπίδας» που συνεχίζουν να καθοδηγούν τις επόμενες γενιές. Ειδικότερα, αναφέρθηκε στους πυροσβέστες, αστυνομικούς και διασώστες που «τόλμησαν να εισέλθουν στους καταδικασμένους Δίδυμους Πύργους, εκεί όπου και οι άγγελοι θα δίσταζαν να πατήσουν, για να σώσουν τον συνάνθρωπο θυσιάζοντας τη ζωή τους». Υπογράμμισε ότι η θυσία τους «αποτελεί βάλσαμο και ηθικό φως» για την πόλη και το έθνος». Επιπλέον, έκανε ιδιαίτερη μνεία στον πρώτο καταγεγραμμένο νεκρό της ημέρας, τον ιερέα της Πυροσβεστικής π. Μάικλ Τζάτζ, τονίζοντας ότι «αυτός ο ποιμένας ψυχών στάθηκε γενναία προσευχόμενος πλάι στους συναδέλφους του».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων Αγίου Νικολάου, Μιχάλης Ψαρός, ο οποίος τόνισε τον ιστορικό ρόλο του Εθνικού Προσκυνήματος του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν, το οποίο χαρακτήρισε «Αμερικανικό Παρθενώνα» και «Αμερικανική Αγία Σοφία», αναδεικνύοντας τη σημασία του τόσο για τον Ελληνισμό όσο και για την Ορθοδοξία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την πλευρά του, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος χαρακτήρισε τον Άγιο Νικόλαο «προσκύνημα ολόκληρου του έθνους» και τόνισε ότι ο ρόλος του δεν περιορίζεται στα όρια μιας ενορίας, αλλά επεκτείνεται σε ολόκληρη την αμερικανική κοινωνία ως «η πιο ορατή Ορθόδοξη Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι δωρεές που συγκεντρώθηκαν κατά την εκδήλωση πλησιάζουν τα 2 εκατομμύρια δολάρια.
Πηγή: Εθνικός Κήρυκας
